黑硐子采礦遺址最為古老，是始自秦漢時期的重要開采場所。2006年被列為全國重點文化保護單位。深切的峽谷地貌，使峭壁上形成了較多汞礦露頭，為古人采砂煉丹提供了先決條件。遺址絕壁高約100米，凹槽的弧長約150米；絕壁上開鑿有數十個洞口，洞口的里面層層疊疊，上下貫通，形成巷道27條，有些地方的采礦坑道多達5層；10余條主巷道綿延數百米，與新中國貴州汞礦一坑的采場連為一體；洞內有古代礦工遺留的石梯、隧道、刻槽、標記、礦柱等遺跡，見證了古代礦工的智慧與艱辛。

黑硐子古代采礦遺址（圖）

黑硐子遺址一直就是刀光劍影的場所。秦漢時期，土人溯河而上發現了這里大量的朱砂露頭以后，四面八方的拓荒者、冒險家便蜂擁而至，你爭我奪，解決問題的唯一辦法就是武力。史料記載，唐宋時期，沅州、辰州、思州等地的封建霸頭為了爭奪這里的采礦場，各自糾集權勢云集于此，相互格斗殘殺，不斷造成大規模的流血事件。黑硐子前面原先是一個巨大的坑槽，史書上稱“萬人坑”，可謂冤魂累累。鴉片戰爭以后，英法帝國主義列強垂涎萬山汞礦，1898年他們通過金錢利誘物色到曾在上海當過道員的陳明遠，唆使其到總理衙門奏準承辦鎮遠青溪鐵廠，陳假名向英法商人借款，洋人遂將借款改為股金，控制青溪鐵廠，但洋人無心經營鐵廠，便以還債相要挾，強租了萬山汞礦，并成立“英法水銀公司”，10年間掠走水銀700多噸。黑硐子也是被霸占過去的采礦場之一。由此，萬山也點燃了早期工人階級反帝、反封建、反壓迫的斗爭烈火。工人們唱道：“洋鬼子，真兇狠，皮鞭一揮就打人；狗通事，奴才性，‘也司’‘也司’聲連聲；刁管班，沒良心，伙同洋鬼子抽我身；礦工苦，礦工恨，有朝一日宰兒們。”史載，萬山團首盧廷杰、楊義泰、楊寵光等人從一開始就率眾反抗，但洋人勾結銅仁總兵林覺采取了殘酷的彈壓手段，并故意挑起工人械斗，致使上萬人死于非命。解放前夕，亦官亦匪的益民公司總經理楊四麻子手段也極為殘忍，不少冤魂也被扔在“萬人坑”里。

黑硐子古代采礦遺址歷史厚重、景觀獨特，在全國都具有唯一性，是研究古代經濟史、科技史不可多得的遺跡，意義非凡，價值連城。